Zur Rätselfigur in ‚Wilhelm Meisters Lehrjahren‘

Christoph Perels

 Johann Heinrich Ramberg, Mignon erscheint den Kindern als Engel, ca. 1828 © Freies Deutsches Hochstift

„Hier ist das Rätsel“, sagt Philine, als sie Mignon dem Helden des Romans vorstellt, und ein Rätsel bleibt Mignon das ganze Buch über und die 220 Jahre seit seinem Erscheinen. Das „heilige Kind“ und die Inkarnation der Poesie und des Wunderbaren nennen sie Friedrich Schlegel und Novalis, „geheimnisvoll wie ein Traum“ ist sie für Germaine de Staël und ein „Dämon in Kindsgestalt“ für Friedrich Gundolf. Andere sehen in ihr die Psyche aus der antiken Mythologie, wieder andere eine degenerierte Gestalt, die sich gegen den Eintritt in die Pubertät zur Wehr setzt, oder die symbolische Verdichtung für Goethes Beziehung zu seiner Schwester Cornelia. Der Vortrag geht der Frage nach, inwiefern Mignon den wesentlichen Beitrag des Dichters zum Problem des Tragischen in seiner hochklassischen Periode darstellt.

Prof. Dr. em. Christoph Perels war von 1983 bis 2003 Direktor des Freien Deutschen Hochstifts. Zu seinen Forschungsschwerpunkten zählen die Deutsche Literatur des 18. Jahrhunderts, Goethe und die deutsche  Lyrik vom 18. Jahrhundert bis zur Gegenwart. Dem Hochstift ist er in seiner Tätigkeit als Mitherausgeber der Hofmannsthal-Ausgabe nach wie vor verbunden.